Avrupa genelinde vatandaş katılımını, yerel yönetim uygulamalarını ve demokratik inovasyonu teşvik etmeyi amaçlayan European Capital of Democracy programı kapsamında yapılan değerlendirmeler sonucunda Ankara, Brüksel ve Denizli finale kalan şehirler oldu. Nihai karar, Avrupa'nın dört bir yanından 5 binden fazla vatandaştan oluşan bir jüri tarafından verilecek.
Şubat ayında toplanan Uzmanlar Jürisi, saha ziyaretleri ve incelemelerin ardından üç şehirden oluşan kısa listeyi belirledi. Uzmanlar Jürisi Başkanı Bruno Kaufmann, üç şehrin de yerel demokrasinin farklı yönlerine dair dikkat çekici çalışmalar sunduğunu ifade etti. Kaufmann, "Bu şehirler, ulusal ve ulusötesi yönetimlerin gölgesinde kalan büyük şehir merkezlerinde halkın gücünü ortaya koyan yenilikçi ve cesaret verici girişimler sergiliyor" dedi.
Denizli Büyükşehir Belediye Başkanı Bülent Nuri Çavuşoğlu, kentin finale kalmasını değerlendirdi. Çavuşoğlu, "Birlikte düşünmenin, birlikte üretmenin ve birlikte yönetmenin gücüne inanarak bu sürece başvurduk. Uluslararası jüri üyelerini şehrimizde ağırladık, projelerimizi yerinde anlattık. Denizli'nin Avrupa'nın güçlü şehirleriyle birlikte finale kalması büyük bir gurur. Bu başarı, şehrimizde yaşayan herkesin ortak emeğinin sonucudur. Şimdi hedefimiz bu unvanı Denizli'ye kazandırmak" ifadelerini kullandı.
Final aşamasında karar, 5 bin kişilik bir vatandaş jürisine bırakılacak. Avrupa'nın farklı ülkelerinden gönüllü katılımcılardan oluşacak jüri üyeleri, finale kalan üç şehir arasında oy kullanacak. Vatandaş jürisine katılım başvuruları 16 Mart tarihine kadar devam edecek. Jüri üyeleri, tarafsızlığı sağlamak amacıyla ikamet ettikleri ülke için oy kullanamayacak. Oylama süreci 23–31 Mart tarihleri arasında gerçekleştirilecek.
Oylamanın tamamlanmasının ardından 7–10 Nisan tarihleri arasında kazanan şehirde düzenlenecek buluşmada, ilgili şehrin belediye başkanı ile Avrupa Demokrasi Başkenti Uzmanları bir araya gelecek. Yapılacak basın açıklamasıyla 2027 Avrupa Demokrasi Başkenti unvanını kazanan şehir kamuoyuna duyurulacak.
Denizli Büyükşehir Belediyesi, katılımcı yönetim anlayışı, şeffaflık ve güçlü demokrasi kültürüyle bu prestijli unvanı kazanarak Denizli'yi Avrupa'da demokrasi alanında örnek gösterilen şehirlerden biri haline getirmeyi hedefliyor.
